1. David revistó sus tropas y les nombró jefes y oficiales;
2. luego dividió el ejército en tres cuerpos; uno al mando de Joab; el segundo al mando de Abisay, hijo de Seruyá, hermano de Joab, y el tercero al mando de Itay, el de Gat. Y dijo a los soldados: Yo también iré con vosotros.
3. Le respondieron: No vengas. Que si nosotros tenemos que huir, eso no nos importa; si morimos la mitad, no nos importa. Tú vales por diez mil de nosotros; es mejor que nos ayudes desde la ciudad.
4. El rey les dijo: Haré lo que mejor os parezca. Y se quedó junto a las puertas mientras todo el ejército salía al combate, por compañías y batallones.
5. El rey dio este encargo a Joab, Abisay e Itay: ¡Cuidadme bien al muchacho, a Absalón! Y todos oyeron el encargo del rey a sus generales.
6. El ejército de David salió al campo para hacer frente a Israel. Se entabló la batalla en la espesura de Efraín,
7. y allí fue derrotado el ejército de Israel por los de David; fue una gran derrota la de aquel día: veinte mil bajas.
8. La lucha se extendió a toda la zona, y la espesura devoró aquel día más gente que la espada.
9. Absalón fue a dar en un destacamento de David. Iba montado en un mulo, y al meterse el mulo bajo el ramaje de una enorme encina, se le enganchó a Absalón la cabeza en la encina y quedó colgando entre el cielo y la tierra, mientras el mulo que cabalgaba se le escapó.
10. Lo vio uno y avisó a Joab: ¡Acabo de ver a Absalón colgado de una encina!
11. Joab dijo al que le daba la noticia: Y si lo viste, ¿por qué no lo clavaste en tierra, y ahora yo tendría que darte diez monedas de plata y un cinturón?
12. Pero el hombre le respondió: Aunque sintiera yo en la palma de la mano el peso de mil monedas de plata, no atentaría contra el hijo del rey; estábamos presentes cuando el rey os encargó a ti, a Abisay y a Itay que le cuidaseis a su hijo Absalón.
13. Si yo hubiera cometido por mi cuenta tal villanía, como el rey se entera de todo, tú te pondrías contra mí.
14. Entonces Joab dijo: ¡No voy a andar con contemplaciones por tu culpa! Agarró tres venablos y se los clavó en el corazón a Absalón, todavía vivo en el ramaje de la encina.
15. Los diez asistentes de Joab se acercaron a Absalón y lo acribillaron, rematándolo.
16. Joab tocó la trompa para detener a la tropa, y el ejército dejó de perseguir a Israel.
17. Luego agarraron a Absalón y lo tiraron a un hoyo grande en la espesura, y echaron encima un montón enorme de piedras. Los israelitas huyeron todos a la desbandada.
18. Absalón se había erigido en vida una estela en Emec Hammélek, pensando: No tengo un hijo que lleve mi apellido. Grabó su nombre en la estela; hasta hoy se la llama Monumento de Absalón.
19. Ajimás, hijo de Sadoc, dijo: Voy corriendo a llevarle al rey la buena noticia de que el Señor le ha hecho justicia de sus enemigos.
20. Pero Joab le dijo: No lleves tú hoy la buena noticia, porque ha muerto el hijo del rey. Ya lo harás otro día.
21. Luego ordenó a un etíope: Vete a comunicarle al rey lo que has visto. El etíope hizo una inclinación a Joab y echó a correr.
22. Ajimás, hijo de Sadoc, le insistió a Joab: Pase lo que pase, voy corriendo yo también detrás del etíope. Joab le dijo: ¿A qué vas a correr tú, hijo? ¡Si no te van a dar un premio por esa noticia!
23. Ajimás repuso: Pase lo que pase, voy corriendo. Entonces Joab le dijo: Vete. Ajimás echó a correr, y tomando el atajo por el valle se adelantó al etíope.
24. David estaba sentado entre las dos puertas. El centinela subió al mirador, encima de la puerta, sobre la muralla, levantó la vista y miró: un hombre venía corriendo solo.
25. El centinela gritó y avisó al rey. El rey comentó: Si viene solo, trae buenas noticias. El hombre seguía acercándose.
26. Y entonces el centinela divisó a otro hombre corriendo detrás, y gritó desde encima de la puerta: Viene corriendo otro hombre solo. Y el rey comentó: También ése trae buenas noticias.
27. Luego dijo el centinela: Estoy viendo cómo corre el primero: corre al estilo de Ajimás, el de Sadoc. El rey comentó: Es buena persona, viene con buenas noticias.
28. Cuando Ajimás se aproximó, dijo al rey: ¡Paz! Y se postró ante el rey, rostro en tierra; luego dijo: ¡Bendito sea el Señor, tu Dios, que te ha entregado los que se habían sublevado contra el rey, mi señor!
29. El rey preguntó: ¿Está bien el muchacho, Absalón? Ajimás respondió: Cuando tu siervo Joab me envió, vi un gran barullo, pero no sé lo que era.
30. El rey dijo: Retírate y espera ahí. Se retiró y esperó allí.
31. Y en aquel momento llegó el etíope y dijo: ¡Albricias, majestad! ¡El Señor te ha hecho hoy justicia de los que se habían rebelado contra ti!
32. El rey le preguntó: ¿Está bien mi hijo Absalón? Respondió el etíope: ¡Acaben como él los enemigos de vuestra majestad y cuantos se rebelen contra ti!
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