1. Quando Samuele diventò vecchio costituì giudici d'Israele i suoi figli.
2. Il primogenito si chiamava Joel e il secondo Abiah; essi facevano i giudici a Beer-Sceba.
3. I suoi figli però non seguivano le sue orme, ma si lasciavano sviare da guadagni illeciti, accettavano regali e pervertivano la giustizia.
4. Allora tutti gli anziani d'Israele si radunarono, vennero da Samuele a Ramah,
5. e gli dissero: "Ecco, tu ormai sei vecchio e i tuoi figli non seguono le tue orme; or dunque stabilisci su di noi un re che ci governi come avviene per tutte le nazioni".
6. Ma la cosa dispiacque a Samuele perché avevano detto: "Dacci un re che ci governi". Perciò Samuele pregò l'Eterno.
7. E l'Eterno disse a Samuele: "Ascolta la voce del popolo in tutto ciò che ti dice, poiché essi non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, perché io non regni su di loro.
8. Si comportano con te, come hanno sempre fatto dal giorno in cui li ho fatti uscire dall'Egitto fino ad oggi: mi hanno abbandonato per servire altri dèi.
9. Ora dunque ascolta la loro richiesta, ma avvertili solennemente e dichiara loro i diritti del re che regnerà su di loro".
10. Così Samuele riferì tutte le parole dell'Eterno al popolo che gli domandava un re.
11. E disse: "Questi saranno i diritti del re che regnerà su di voi. Egli prenderà i vostri figli, per destinarli ai suoi carri e farli suoi cavalieri, e perché corrino davanti ai suoi carri;
12. per farli capitani di migliaia e capitani di cinquantine, per metterli ad arare i suoi campi, a mietere la sua mèsse, a fabbricare le sue armi da guerra e gli attrezzi dei suoi carri.
13. Prenderà le vostre figlie per farne profumiere, cuoche e fornaie.
14. Prenderà i vostri campi, le vostre vigne, i vostri oliveti, i migliori che avete, per darli ai suoi servi.
15. Prenderà la decima delle vostre sementi e delle vostre vigne per darla ai suoi eunuchi e ai suoi servi.
16. Prenderà i vostri servi, le vostre serve, i vostri giovani migliori e i vostri asini per usarli nei suoi lavori.
17. Prenderà anche la decima delle vostre greggi, e voi sarete suoi schiavi.
18. Allora in quel giorno griderete a motivo del re che avete scelto per voi, ma l'Eterno non vi risponderà".
19. Ciò nonostante il popolo rifiutò di dare ascolto alle parole di Samuele e disse: "No, avremo un re sopra di noi.
20. Così saremo anche noi come tutte le nazioni: il nostro re ci governerà, uscirà alla nostra testa e combatterà le nostre battaglie".
21. Samuele ascoltò tutte le parole del popolo e le riferì all'Eterno.
22. L'Eterno disse a Samuele: "Ascolta la loro richiesta e stabilisci su di loro un re". Allora Samuele disse agli uomini d'Israele: "Ognuno ritorni alla sua città".
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