1. Het woord van Samuel drong door tot heel Israel. De Israelieten trokken ten strijde tegen de Filistijnen; zij sloegen hun kamp op bij Eben-haezer, terwijl de Filistijnen bij Afek gelegerd waren.
2. De Filistijnen stelden zich in slagorde tegenover de Israelieten. Het kwam tot een gevecht over de gehele linie. De Israelieten werden verslagen en de Filistijnen doodden langs het front in het open veld ongeveer vierduizend man.
3. Toen het volk in het kamp terugkeerde, zeiden de oudsten van Israel: ‘Waarom heeft Jahwe ons vandaag door de Filistijnen geslagen? Wij gaan uit Silo de ark van het verbond van Jahwe halen. Zij moet in ons midden komen om ons uit de handen van onze vijanden te verlossen.’
4. Het volk liet de ark uit Silo halen, de ark van het verbond van Jahwe van de machten, die op de kerubs troont. De twee zonen van Eli, Chofni en Pinechas, begeleidden de ark van het verbond van God.
5. Zodra de ark van het verbond van Jahwe in het kamp was aangekomen, hieven de Israelieten zo’n gejuich aan dat de grond ervan dreunde.
6. De Filistijnen hoorden dat gejuich en vroegen: ‘Wat moet toch dat luide gejuich in het kamp van de Hebreeen?’ Toen zij vernamen dat de ark van Jahwe in het kamp was gekomen, werden ze bang.
7. Ze zeiden: ‘God is in het kamp gekomen! Wee ons, dat is nog nooit gebeurd.
8. Wee ons, wie redt ons uit de handen van die geweldige God? Dit is immers dezelfde God die de Egyptenaren in de woestijn met allerlei plagen geslagen heeft?
9. Weest moedig, Filistijnen, en gedraagt u als mannen. Anders worden jullie de slaven van de Hebreeen, zoals zij het van jullie zijn geweest. Weest mannen en weert u.’
10. De Filistijnen gingen tot de aanval over. De Israelieten werden verslagen en vluchtten, ieder naar zijn eigen tent. Het was een zware nederlaag: dertigduizend man voetvolk van Israel sneuvelden;
11. de ark van God werd buitgemaakt en de twee zonen van Eli, Chofni en Pinechas, kwamen om.
12. Een Benjaminiet snelde weg van het front en kwam nog diezelfde dag in Silo aan; zijn kleren waren gescheurd en zijn hoofd was met aarde bedekt.
13. Bij zijn aankomst zat Eli op een zetel aan de kant van de weg, wachtend op bericht, want hij was ongerust over de ark van God. Toen de Benjaminiet, in de stad aangekomen, het nieuws verteld had, ging er een gejammer door de hele stad.
14. Eli hoorde het en vroeg: ‘Wat is dat voor een gejammer?’ De man ging haastig naar Eli en vertelde hem het nieuws.
15. Eli was achtennegentig jaar; zijn ogen stonden star en hij kon niet meer zien.
16. De man zei tot Eli: ‘Ik kom van het front; ik ben vandaag van het front weggevlucht.’ Toen vroeg Eli: ‘Wat is er dan gebeurd, mijn zoon?’
17. De boodschapper antwoordde: ‘De Israelieten zijn voor de Filistijnen op de vlucht geslagen; het volk heeft een zware nederlaag geleden; ook uw twee zonen, Chofni en Pinechas, zijn gesneuveld, en de ark van God is buitgemaakt.’
18. Nauwelijks had hij de ark van God genoemd, of Eli viel achterover van zijn zetel bij de poort; oud en zwaar als hij was, brak hij zijn nek en stierf. Veertig jaar was hij rechter over Israel geweest.
19. Zijn schoondochter, de vrouw van Pinechas, was zwanger en kon elk ogenblik bevallen. Toen zij hoorde dat de ark van God was buitgemaakt en dat haar schoonvader en haar man waren gestorven, zetten de weeen in; zij kromp ineen en bracht haar kind ter wereld.
20. Toen zij stervende was, zeiden de vrouwen die om haar heen stonden: ‘Wees gerust, want je hebt het leven geschonken aan een zoon.’ Maar zij antwoordde niet en sloeg er zelfs geen acht op.
21. Zij noemde het kind Ikabod, want zei ze: ‘Weggehaald is de Heerlijkheid uit Israel.’ Daarbij doelde zij op de ark van God die buitgemaakt was en op haar schoonvader en haar man.
22. Ze zei: ‘Weggehaald is de Heerlijkheid uit Israel, want de ark van God is buitgemaakt.’
| 
