1. In zijn achttiende regeringsjaar, op de tweeëntwintigste dag van de eerste maand, nam Nebukadnessar, de koning van Assur, in zijn paleis het besluit om wraak te nemen op heel de aarde, zoals hij gezworen had.
2. Hij riep al zijn ministers en rijksgroten bijeen, bracht hen op de hoogte van zijn geheim besluit en kondigde plechtig al het kwaad aan waarmee hij de aarde wilde straffen.
3. Zij spraken zich uit voor de ondergang van iedereen die geen gehoor had gegeven aan zijn oproep.
4. Nu zijn besluit vaststond ontbood Nebukadnessar, de koning van Assur, Holofernes, de opperbevelhebber van zijn leger, die na hem de hoogste waardigheid bekleedde, en hij zei hem:
5. `Dit zegt de grote koning, de heer van heel de aarde: Trek eropuit met manschappen van beproefde kracht, voetknechten in de hoeveelheid van honderdtwintigduizend, naast twaalfduizend paarden en ruiters.
6. U moet uitrukken tegen alle landen in het westen, want zij hebben geen gehoor gegeven aan mijn oproep.
7. Beveel hun aarde en water aan te bieden, want in mijn woede storm ik op hen af en bedek ik heel het aardoppervlak met de voeten van mijn soldaten, aan wie ik ze uitlever om te plunderen.
8. Dan vullen hun gevallenen de dalen, en de beken en de rivieren raken boordevol lijken.
9. De krijgsgevangenen zal ik wegvoeren naar de uiteinden van de aarde.
10. Trek eropuit en begin met heel hun gebied te bezetten. Geven ze zich aan u over, spaar ze dan voor de dag waarop ik mij op hen kom wreken.
11. Maar de opstandigen mag u niet ontzien; lever ze uit aan dood en plundering in het onderworpen gebied.
12. Zowaar ik leef en bij de macht van mijn koningschap, dit is mijn besluit en ik zal het uitvoeren ook.
13. En wat u betreft: geen van de orders van uw heer mag u overtreden, maar u moet zich strikt houden aan wat ik u bevolen heb; zonder aarzelen zult u het uitvoeren.'
14. Holofernes ging weg en ontbood alle vorsten, veldheren en oversten van het leger van Assur.
15. Hij koos zorgvuldig honderdtwintigduizend weerbare mannen uit, zoals zijn heer hem had opgedragen, evenals twaalfduizend bereden boogschutters,
16. en stelde hen op in formaties die voor een oorlog gebruikelijk zijn.
17. Hij nam een zeer groot aantal kamelen, ezels en muilezels mee om de uitrusting te vervoeren, evenals talloze schapen, runderen en geiten, proviand,
18. volop voedsel voor alle manschappen en bovendien veel goud en zilver uit het koninklijk paleis.
19. Toen rukte hij uit aan het hoofd van heel zijn leger om alle landen in het westen onder de voet te lopen met zijn wagens en ruiters en keurkorpsen van voetvolk, en zo koning Nebukadnessar de weg voor te bereiden.
20. Een grote massa lieden van allerlei slag, talrijk als een zwerm sprinkhanen en als het zand van de aarde, ging met hen mee: het waren er zoveel dat men ze niet kon tellen.
21. Vanuit Nineve trokken zij drie dagmarsen in de richting van de vlakte van Bektilet. Op enige afstand van Bektilet sloegen ze hun kamp op bij de berg in het noorden van Opper-Cilicië.
22. Vanaf daar trok hij met heel zijn leger, zijn voetvolk, ruiters en wagens, het bergland in.
23. Hij verwoestte Put en Lud, plunderde alle Rassieten en de Ismaëlieten aan de rand van de woestijn ten zuiden van Cheleon.
24. Hij bereikte de Eufraat, trok door Mesopotamië en ontmantelde alle vestingsteden langs de Abrona tot aan de zee.
25. Daarna bezette hij het gebied van Cilicië, waar hij iedereen die hem tegenstand bood versloeg, en hij drong door tot in de zuidelijke gebieden van Jafet, grenzend aan Arabië.
26. Hij omsingelde de Midjanieten, stak hun kampementen in brand en roofde hun schaapskooien leeg.
27. In de tijd van de tarweoogst zakte hij af naar de vlakte van Damascus, waar hij alle akkers platbrandde, het kleinvee en de runderen afslachtte, de steden plunderde, de velden onder de voet liep en alle jonge mannen met het zwaard doodde.
28. Angst en beven voor Holofernes overviel de kustbewoners in Sidon en Tyrus, de bevolking van Sur en Okina en alle bewoners van Jamnia; ook de inwoners van Azotus en Askelon raakten in paniek.
| 
