1. Depois disto, Moisés e Aarão foram dizer ao faraó: "Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: "Deixa ir o meu povo ao deserto, para lá fazerem uma festa em minha honra."
2. O faraó respondeu: "Quem é esse Senhor, para que eu seja obrigado a obedecer às suas ordens e a deixar ir os israelitas? Não conheço o Senhor, nem tão-pouco quero deixar sair os israelitas."
3. Eles responderam: "O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro; portanto, deixa-nos ir ao deserto, a uma distância de três dias de caminho, oferecer sacrifícios ao Senhor, para evitar que ele nos castigue com a peste ou com alguma guerra."
4. Então o rei do Egipto respondeu: "Moisés e Aarão, por que é que vocês afastam o povo do seu trabalho? Voltem para os vossos trabalhos!"
5. E acrescentou: "Agora que esse povo é já tão grande no país, vão desviá-lo dos seus trabalhos?"
6. Nesse mesmo dia, o faraó ordenou aos inspectores e capatazes
7. "Daqui em diante, não forneçam mais palha para os israelitas fazerem os tijolos, como têm fornecido até agora. Eles que vão procurar a palha!
8. Mas exijam-lhes a mesma quantidade de tijolos que têm feito até aqui. Nem um tijolo menos! São uns preguiçosos e por isso gritam: "Queremos ir oferecer sacrifícios ao nosso Deus!"
9. Sobrecarreguem essa gente com mais trabalho, mantenham-nos ocupados, para que não dêem ouvidos às mentiras que lhes vêm contar."
10. Os inspectores e capatazes foram dizer ao povo: "Oiçam o que diz o faraó: "Daqui para o futuro, não vos fornecerei mais palha.
11. Vão vocês mesmos buscá-la onde a encontrarem, mas a quantidade de tijolos que foi fixada não será reduzida."
12. Os israelitas espalharam-se, então por todo o Egipto, para juntarem restolho, em vez de palha.
13. Os inspectores apertavam com eles e diziam: "Acabem o vosso trabalho de hoje, porque a tarefa para cada dia é a mesma, como quando lhes fornecíamos palha."
14. Chegaram a chicotear os capatazes israelitas nomeados pelos inspectores do faraó, dizendo-lhes: "Por que não completaram, nem ontem, nem hoje, a quantidade de tijolos que faziam antes?"
15. Os capatazes israelitas foram queixar-se ao faraó, dizendo-lhe: "Por que procedes assim com os teus servos?
16. Já não nos fornecem palha e, no entanto, exigem-nos que fabriquemos tijolos e chicoteiam estes teus servos. A culpa é do teu povo "
17. O faraó respondeu: "Vocês são uns preguiçosos! Sim, uns preguiçosos! Por isso, é que andam a dizer: "Queremos ir oferecer sacrifícios ao Senhor!"
18. Vão mas é trabalhar! Ninguém vos fornecerá palha, mas têm de apresentar a mesma quantidade de tijolos!"
19. Os capatazes israelitas reconheceram que estavam numa situação difícil, por terem ouvido que não podiam reduzir a quantidade de tijolos na entrega de cada dia.
20. Ao saírem do palácio do faraó, encontraram Moisés e Aarão, que estavam fora do palácio à espera deles,
21. e disseram-lhes: "Que o Senhor veja bem o que vocês fizeram e vos castigue por isso. Porque vocês é que têm a culpa de o faraó e os seus funcionários nos verem com maus olhos. Vocês puseram nas suas mãos a espada com que eles nos vão matar."
22. Moisés dirigiu-se a Deus e disse: "Senhor, por que tratas mal este povo? Por que me enviaste?
23. Desde que fui falar com o faraó em teu nome, ele tem maltratado ainda mais o povo; e tu nada fizeste para o livrar."
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