1. A fome no país era cada vez mais dura.
2. E quando acabaram de comer todos os mantimentos que tinham levado do Egipto, Jacob disse aos seus filhos: "Vão outra vez ao Egipto, para ver se conseguem arranjar alguma coisa para comermos."
3. Mas Judá respondeu: "Aquele homem avisou-nos muito severamente que não fôssemos outra vez ter com ele, sem levarmos o nosso irmão connosco.
4. Portanto, se deixas ir o nosso irmão connosco, nós vamos comprar mantimentos para ti.
5. Mas, se não deixares, não vamos, porque aquele homem nos avisou que não fôssemos mais ter com ele, sem levarmos connosco o nosso irmão."
6. Israel respondeu: "Por que é que vocês foram dizer a esse homem que tinham mais um irmão? Causaram-me um enorme prejuízo!"
7. Mas eles responderam: "Foi aquele homem que nos interrogou sobre a nossa família. Perguntou se o nosso pai ainda estava vivo e se tínhamos mais algum irmão. Nós não fizemos outra coisa senão responder às perguntas, que nos fez. Como é que nós íamos adivinhar que ele nos iria exigir que levássemos lá o nosso irmão?"
8. Judá pediu a Israel, seu pai: "Deixa ir o menino comigo. Só assim podemos pôr-nos a caminho, para podermos sobreviver e não morrer de fome, tanto nós como tu, como as nossas crianças.
9. Eu assumo a responsabilidade por ele e podes pedir-me contas, se alguma coisa acontecer. Se eu não o trouxer de novo à tua presença, considero-me culpado diante de ti, por toda a minha vida.
10. E se não nos tivéssemos demorado aqui tanto tempo, já tínhamos ido e voltado duas vezes."
11. Israel, seu pai, respondeu-lhes: "Sendo assim, façam da seguinte maneira: levem nos vossos sacos os melhores produtos que temos no país e ofereçam um presente a esse homem. Podem levar bálsamo, mel, aromas, ládano, pistácios e amêndoas.
12. Levem o dobro do dinheiro mais o outro dinheiro que vos foi restituído e que vinha nos vossos sacos, porque podia ter sido por engano.
13. Levem também o vosso irmão e vão outra vez ter com esse homem!
14. Que o Deus supremo faça com que esse homem tenha compaixão de vocês e deixe vir o vosso irmão assim como Benjamim. E se eu tiver de ficar sem os filhos, paciência!"
15. Eles arranjaram então os presentes e puseram-se a caminho do Egipto, levando consigo o dobro do dinheiro e Benjamim foi também com eles. Quando se apresentaram a José
16. e este viu que Benjamim também tinha ido com eles, disse ao seu mordomo: "Leva estes homens para o meu palácio; mata um animal e prepara-o, porque hoje ao meio-dia eles serão meus convidados para almoçar!"
17. O mordomo fez exactamente o que José tinha ordenado e levou aqueles homens para o palácio de José.
18. Ao verem que eram conduzidos para o palácio de José, eles começaram a ficar com medo e diziam uns para os outros: "É por causa do dinheiro que nós encontrámos nos sacos, na vez passada. Isto é para nos acusar e nos condenar, para fazer de nós seus escravos e ficar com os nossos burros."
19. Por isso, à entrada do palácio de José, aproximaram-se do mordomo para falar com ele
20. e disseram-lhe: "Por favor, meu senhor! Da primeira vez que viemos ao Egipto comprar trigo,
21. quando, já íamos de regresso, chegámos à estalagem onde pernoitámos, fomos abrir os nossos sacos e cada um encontrou lá dentro o seu dinheiro inteirinho. Mas agora trouxemos esse dinheiro
22. e ainda outro tanto para o trigo, que precisamos de comprar. Não sabemos quem é que pôs o dinheiro nos nossos sacos."
23. O mordomo respondeu-lhes: "Estejam calmos! Não tenham medo! O vosso Deus e Deus do vosso pai é que deve ter colocado esse tesouro nos vossos sacos, porque o vosso dinheiro recebi-o eu." Depois, o mordomo libertou Simeão e levou-o para junto deles.
24. O mordomo levou-os então para o palácio de José e ofereceu-lhes água para lavarem os pés e deu forragem aos seus burros.
25. Depois prepararam os seus presentes, enquanto esperavam pelo meio-dia, hora a que José chegaria, pois já lhes tinham dito que iriam almoçar ali.
26. Quando José chegou a casa, eles apresentaram-lhe os presentes que tinham trazido e inclinaram-se até ao chão.
27. Depois de os ter saudado, perguntou-lhes: "Como é que está o vosso velho pai, de que me falaram? Ainda vive?"
28. Eles responderam: "O nosso pai ainda vive e está bem." E voltaram a inclinar-se em sinal de respeito.
29. Olhando à sua volta, José viu Benjamim, seu irmão tanto por parte do pai como da mãe e perguntou; "É este o vosso irmão mais novo, de que me falaram?" Depois acrescentou: "Que Deus te abençoe, meu filho."
30. José ficou tão profundamente emocionado com o seu irmão que sentiu necessidade de chorar. Por isso, retirou-se rapidamente para o seu quarto e pôs-se a chorar.
31. Quando viu que já conseguia conter-se, lavou a cara, saiu e ordenou: "Sirvam o almoço."
32. Foi servido o almoço para José, numa mesa; para eles noutra, e para os egípcios que comiam no palácio de José, noutra. De facto, os egípcios não podiam comer com os hebreus; a sua religião proibia-lhes isso
33. Os irmãos de José sentaram-se em frente dele, por ordem de idades, desde o mais velho ao mais novo, e olhavam uns para os outros muito surpreendidos.
34. José mandou que lhes servissem comida da sua própria mesa e a porção servida a Benjamim era cinco vezes maior que as de todos os outros irmãos. E eles fizeram festa com ele e beberam à vontade.
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