1. Naquele tempo apareceu Joäo Baptista no deserto da Judeia a pregar assim:
2. "Arrependam-se, porque o reino dos céus está próximo."
3. Foi a respeito dele que o profeta Isaías falou, quando disse: [Alguém grita no deserto: preparem o caminho do Senhor e tornem direitas as suas estradas].
4. Joäo usava uma vestimenta de pêlo de camelo, apertada com uma cintura de couro, e alimentava-se de gafanhotos e de mel apanhado no campo.
5. Os habitantes de Jerusalém e de toda a regiäo da Judeia, assim como do vale do Jordäo, iam ter com ele.
6. Confessavam os seus pecados e ele baptizava-os no rio Jordäo.
7. Quando Joäo viu que muitos fariseus e saduceus iam ter com ele para serem baptizados, disse-lhes: "Raça de víboras! Quem vos disse que podiam escapar do castigo que se aproxima?
8. Mostrem pelo fruto das vossas acções que estäo verdadeiramente arrependidos.
9. E näo andem por aí a dizer: "Abraäo é nosso pai!" Pois eu garanto-vos que Deus até destas pedras pode suscitar filhos de Abraäo.
10. O machado já está prestes a cortar as árvores pela raiz. Toda a árvore que näo der bons frutos será abatida e lançada no fogo.
11. Eu baptizo-vos em água como sinal de arrependimento. Mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu; näo mereço sequer a honra de lhe levar as sandálias! Ele há-de baptizar-vos no Espírito Santo e no fogo.
12. Tem nas mäos a pá e vai separar, na sua eira, o trigo da palha. Guardará o trigo no celeiro e queimará a palha numa fogueira que näo se apaga."
13. Nessa altura Jesus deslocou-se da Galileia ao rio Jordäo para ser baptizado por Joäo Baptista.
14. Este, porém, negava-se a isso exclamando: "Sou eu quem tem necessidade de ser baptizado por ti e tu é que vens ter comigo?"
15. Mas Jesus respondeu: "Deixa lá. É bom cumprirmos deste modo toda a vontade de Deus." E Joäo concordou em baptizá-lo.
16. Assim que foi baptizado, Jesus saiu da água. Nesse momento, abriram-se os céus e viu o Espírito de Deus a descer do céu por cima de si, como uma pomba.
17. E uma voz do céu dizia: "Este é o meu Filho querido. Tenho nele a maior satisfaçäo!"
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