1. De Joden in Jeruzalem en Judea aan hun broeders, de Joden in Egypte. Heil en overvloedige vrede!
2. Moge God u voorspoed schenken en het verbond indachtig zijn dat Hij gesloten heeft met Abraham, Isaak en Jakob, zijn trouwe dienaren.
3. Moge Hij u allen een hart schenken dat ontzag voor Hem heeft en in staat is zijn wil blij en toegewijd te volbrengen.
4. Moge Hij u ontvankelijk maken voor zijn leer en zijn geboden en u daarin vrede geven.
5. Moge Hij uw gebeden verhoren, zich tegenover u genadig tonen en u niet verlaten in kwade tijden.
6. Daarom bidden wij nu voor u.
7. Onder de regering van Demetrius in het jaar honderdnegenenzestig hebben wij, Judeeërs, u het volgende geschreven: `Tijdens de grootste ellende die ons getroffen heeft in deze jaren, sinds Jason en zijn aanhang de zaak van het heilige land en van het rijk afvallig zijn geworden,
8. is de tempelpoort in brand gestoken en heeft men onschuldig bloed vergoten. Toen hebben wij tot de Heer gebeden en we zijn verhoord: we hebben een slacht- en meeloffer opgedragen, de lampen aangestoken en de toonbroden geplaatst.'
9. Vier daarom het Loofhuttenfeest van de maand kislew. In het honderdachtentachtigste jaar.
10. De inwoners van Jeruzalem en Judea, de raad van de oudsten en Judas aan Aristobulus, de leermeester van koning Ptolemeüs en afstammeling van het huis van de gezalfde priesters, en aan de Joden in Egypte. Heil u en voorspoed!
11. Door God uit grote gevaren gered, betuigen we Hem onze vurige dank, omdat Hij het voor ons opgenomen heeft tegen de koning.
12. Hij was het immers die de vijandelijke legers uit de heilige stad heeft gesmeten.
13. Want toen de veldheer naar Perzië was getrokken, werd hij met zijn schijnbaar onoverwinnelijk leger in de tempel van Nanea in stukken gehakt door de priesters van Nanea, die zich daartoe van een list bedienden.
14. Antiochus had zich met zijn vrienden naar dat heiligdom begeven onder het voorwendsel van een huwelijk met de godin, maar in werkelijkheid om zich de schatten bij wijze van huwelijksgift toe te eigenen.
15. De priesters van Nanea hadden de schatten tevoorschijn gehaald en Antiochus was met een klein gevolg de omsloten ruimte van het heiligdom binnengegaan. Terwijl Antiochus zich in de tempel bevond, sloten zij die af,
16. openden in de zoldering een geheime deur en stortten stenen omlaag, waardoor zij de veldheer verpletterden. Ze hakten de lijken in stukken en wierpen de hoofden naar degenen die buiten stonden.
17. Onze God zij steeds geprezen, Hij die de goddelozen in het verderf heeft gestort.
18. De vijfentwintigste kislew zullen we de reiniging van de tempel vieren. We voelen ons verplicht u hiervan in kennis te stellen, opdat ook u het Loofhuttenfeest zult heiligen en het feest van het vuur, ter gedachtenis aan de dag waarop Nehemia, na het herstel van de tempel en het brandofferaltaar, weer offers opdroeg.
19. Op de dag dat onze voorvaderen naar Perzië werden weggevoerd, namen enkele vrome priesters heimelijk wat vuur van het brandofferaltaar en verborgen het in de holle ruimte van een uitgedroogde put, waarvan ze de ligging zorgvuldig voor iedereen verborgen hielden.
20. Na verloop van vele jaren behaagde het God dat Nehemia, die door de koning van Perzië naar Judea was gezonden, de nakomelingen van de priesters naar het vuur liet zoeken. Maar zij kwamen met de mededeling dat ze geen vuur, maar drabbig water hadden gevonden. Daarop gaf hij hun het bevel om er wat van te halen.
21. Toen het offer in gereedheid gebracht was, gaf Nehemia de priesters het bevel om het hout met wat erop lag met dat water te begieten.
22. Dat gebeurde. En toen na enige tijd de zon achter de wolken vandaan kwam en begon te schijnen, laaide er tot ieders verbazing een groot vuur uit op.
23. Terwijl het offer verteerd werd, baden de priesters en alle aanwezigen, waarbij Jonatan voorbad en de overigen antwoordden zoals Nehemia had gedaan.
24. Het gebed luidde als volgt: `Heer, God de Heer, schepper van alle dingen, ontzagwekkend en sterk, rechtvaardig en barmhartig, U alleen bent koning, U alleen bent goed,
25. de enige vrijgevige, de enige rechtvaardige, almachtig en eeuwig. U redt Israël uit alle nood, U hebt onze voorvaderen uitverkoren en geheiligd.
26. Neem dit offer aan voor heel uw volk Israël, behoed uw eigendom en heilig het.
27. Breng ons uit de verspreiding weer bijeen, geef de vrijheid aan hen die als slaven onder de naties leven, zie neer op hen die verafschuwd en geminacht worden; laat de naties weten dat U onze God bent.
28. Straf degenen die ons onderdrukken en die ons in hun overmoed beledigen,
29. plant uw volk weer in uw heilig land, zoals Mozes dat beloofd heeft.'
30. Daarna zongen de priesters de gebruikelijke lofliederen.
31. Nadat het offer verteerd was, liet Nehemia het overige water over de grote stenen uitgieten.
32. Onmiddellijk laaide er een vlam op, maar deze werd verslonden door het licht dat tegelijkertijd vanaf het brandofferaltaar begon te stralen.
33. Het gerucht over wat er gebeurd was verspreidde zich; ook aan de koning van Perzië werd gemeld dat op de plaats waar priesters na hun wegvoering het heilig vuur verborgen hadden, water tevoorschijn was gekomen, waarmee Nehemia en zijn mannen het offer hadden gewijd.
34. Na een onderzoek te hebben ingesteld, liet de koning de plaats omheinen en er een heiligdom van maken.
35. Degenen aan wie hij welwillend de zorg ervoor toevertrouwde, liet hij delen in de rijke inkomsten die hij uit dat heiligdom ontving.
36. De mannen van Nehemia noemden de vloeistof neftar, wat reiniging betekent, maar de meesten noemen het neftai.
| 
